ゴルフリゾート特集

Why Reading Works as Base Camp

ここにグループの拠点を置く理由は、ほぼ完全に移動時間に関わる。リーディングはM4がA33とA4に交わる場所に位置し、バークシャーのパークランドコース群を二十から三十分圏内に、そして別便で到着する人にとってはヒースロー空港をタクシーで一時間以内に置く。これは単一の設備よりも複数日の旅行において重要だ。三日間で三つの異なるコースをプレーする団体は毎晩ホテルを移動したくないし、リーディングの道路網はまさにその必要をなくす。ただし代償として、街自体にゴルフブランドはない。単一のコースを中心に構築されたリゾートではなく地域の拠点に滞在するため、ゴルフ自体は各クラブで別途予約する必要がある。

リーディングのホテル群はブティックというよりも法人向け・幹線道路沿いに偏っており、それは聞こえ以上にゴルフ団体に合っている。ホリデイ・イン、ノボテル、ヒルトンの各施設は、信頼できるレストラン、フィットネスルーム、車両群のための十分な駐車場を必要とする出張者向けに作られており、ゴルフグループはコースでの長い一日の後にほぼ同じニーズを持つ。複数の施設は独自のバーを夜まで営業しており、全てがすでに予約で埋まった金曜の夜に街中でテーブルを探すよりも、ラウンド後の反省会を館内で済ませたいグループにとって重要となる。

オラクルのショッピング・飲食街とケネット川がテムズ川と合流する川沿いを中心とする街の中心部そのものが、誰も再び運転したくない一日の後、タクシーなしで夕食に歩いて行ける場所をグループに与える。リーディング博物館とリーディング修道院跡は同じ短い散歩圏内にあり、ゴルフをしない同行者は、グループが全員十八ホールを終えるのをホテルで待つのではなく、コースにいる間に午後を過ごせる場所を得る。まさにその午後の隙間こそ、グループが単に眠るだけでなく実際に拠点を知る場所となる。

天候と季節は沿岸リゾート以上にここでは重要だ。テムズ渓谷の粘土質の多いパークランドの芝生は春の遅くまで水を保持するため、シーズン序盤のラウンドは晩夏から秋にかけての乾いた月々に比べて柔らかく遅くプレーされる可能性がある。事前に予約するグループは、締まったフェアウェイが重要であれば五月から九月に旅行を重視すべきで、湿った冬の直後にプレーされるものはより長く湿ったラフを予想すべきだ。それはバークシャーのこの地域では十分に一般的なので、賭けるのではなく計画すべきだ。旅行が信頼できる夏の期間から外れる場合は、ティータイムを予約する前にリーディングのどのホテルにも最近のコース状況を尋ねる価値がある。

リーディングはそれ自体のゴルフ目的地というより、勤勉な通勤都市として映る。まさにその正直さが魅力だ。効率的なのだ。中心部はホテル、レストラン、最後の一杯の間を徒歩で移動できるほどコンパクトで、M4と鉄道は先への移動を苦にせず、周囲のテムズ渓谷には十分なパークランドゴルフがあるため、街自体はベッドと夕食だけを提供すればよい。目的地としてのゴルフリゾートのようには感じられず、拠点キャンプのように感じられるが、たいていのグループは最終的にそれを受け入れる。