チャンピオンズ本格

What Sets the FM 1960 Corridor Apart

最大の実利は割増料金を払わずに済む近さにある。チャンピオンズへ週末旅行する8人グループなら、FM 1960沿いのHampton InnやHilton Garden Innで隣接した部屋を2〜3室、コンベンションシーズンの中心部の一室分程度の料金で確保でき、それでいてクラブ入口までは短い移動で済む。この差は3〜4泊の滞在では大きく、リゾート料金と郊外の通常料金の差額がグループ全体で積み重なるからだ。遅いティータイムになっても、夕食前にヒューストンの渋滞に長時間つかまる心配も少なくなる。

このリストのどのホテルにも、実際のゴルフ旅行で使われる設備が揃っている。レンタルSUVの車列を停められる無料駐車場、非ゴルファーや早朝に体をほぐしたい人向けのフィットネスセンター、暑いラウンド後の午後に使える屋内外いずれかのプールなどだ。Vintage ParkのHilton Garden InnやElement by Marriottなど一部の施設では、車を出さずにスコアカードを見比べられるバーや夜のレセプションも用意されている。派手さはないが、こうした積み重ねが複数日にわたる団体旅行の摩擦を減らし、週末3ラウンド目に差し掛かる頃には大理石のロビーよりも実用性が物を言う。

クラブが会員制であっても、チャンピオンズゴルフクラブ自体の歴史がこのエリアの個性を形作っている。1957年にJack Burke Jr.とJimmy Demaretによって設立され、Cypress Creekコースは1969年のUS Open、そして1967年のRyder Cupの舞台となった。当時のアメリカチームの圧勝としては最後期の例のひとつでもある。隣接するJackrabbitコースは控えめながら同じRalph Plummerの設計思想を受け継いでいる。この周辺に滞在するということは、旅の毎朝にアメリカゴルフ史を刻んだ地を通り過ぎるということでもあり、ベテランゴルファーのグループと単なる週末の4人組とでは、その感じ方も自然と変わってくる。

この一帯を予約する際は、ヒューストンの気候カレンダーも意識したい。秋から春にかけては湿気と午後の雷雨が落ち着き、大会週間のリゾート地のようにFM 1960の宿泊料金が跳ね上がることも少ない。ここはゴルフ専用地ではなく、活気ある郊外エリアだからだ。7月や8月に旅行するグループは日中の暑さと湿気を見込んでティータイムを調整し、プールや空調の効いたロビーバーを付け足しではなく計画の一部として考えるとよい。いずれにせよ、FM 1960のホテル街なら、一施設にすべてのゲストを詰め込まずとも、長い週末をゆったり分散して過ごせるだけの余地がある。

チャンピオンズ周辺はリゾート地というより住宅地に近い雰囲気で、松の木陰の通りとプライベートクラブを中心に、FM 1960沿いには日常生活向けの商業エリアが広がる。これはグループにとって好都合だ。宿泊料金はゴルフ目的地特有の割増ではなく郊外ヒューストンの水準に近く、駐車もほぼ困ることがない。周辺のチェーンレストランとWillowbrook Mallのおかげで、一日の終わりに気取らず立ち寄れる場所にも事欠かない。